汉阳铁厂是由张之洞创办的。汉阳铁厂的创办是在洋务运动的后期，由湖广总督张之洞主持创办。它的创办源于洋务运动前期以“自强”为口号的活动失败后，洋务派决定通过创办民用企业来达到“求富”的目的。汉阳铁厂创办后对于中国近代民族资本主义的发展起到了一定的积极作用，为一些铁路的建设提供了铁轨，同时也为朝廷赢得了一些利润。
汉阳铁厂是中国近代最早的官办钢铁企业，诞生于1890年，是当时中国第一家，也是最大的钢铁联合企业，从此，中国钢铁工业蹒跚起步，被西方视为中国觉醒的标志。2018年1月，入选第一批中国工业遗产保护名录。
1890年由湖广总督张之洞主持在湖北龟山下动工兴建，1893年9月建成投产。全厂包括生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等6个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等4个小厂。创办经费最初定为246万余两，1892年清政府增拨42万两，到建成时，实际支出500万两左右。
张之洞，字孝达，号香涛，时为总督，称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。晚清名臣、清代洋务派代表人物，祖籍直隶南皮，出生于贵州兴义府（今安龙县）。咸丰二年（1852年）十六岁中顺天府解元，同治二年（1863年）二十七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。
